Proyecto MICROPLASTICS 2020

Estrategias avanzadas para la mejora del reciclado en plásticos biodegradables

Los microplásticos son un grupo de materiales sintéticos que están compuestos por polímeros derivados del petróleo o de base biológica. Son partículas sólidas, de tamaño inferior a 5 mm, que no son solubles en agua y cuya degradabilidad es baja. Su origen es muy diverso: pueden provenir de la fragmentación de materiales de mayor tamaño por agentes externos luz UV, fuerza mecánica o agentes oxidantes), así como de pérdidas en la cadena de producción y transformación de granza. También pueden proceder de la composición de productos tales como cosméticos, pinturas plásticas, limpiadores abrasivos, productos de limpieza industrial, etc, así como de la degradación de neumáticos y campos deportivos artificiales. Debido a la presencia de estos compuestos detectada en muy diversos medios y su posible efecto perjudicial sobre los seres humanos y otros organismos, los esfuerzos en el desarrollo de técnicas de identificación y cuantificación de microplásticos están siendo elevados en la actualidad, y se espera que de manera inminente la presencia de microplásticos en productos y efluentes o su potencial generación se limite a través de nueva legislación.

El proyecto MICROPLASTICS_2020 se alinea con las políticas de salud y seguridad medioambiental a nivel europeo y sus objetivos además están alineados con la RIS3-CV Medida nº 2: Apoyo a la generación y adaptación de conocimiento y tecnología, con alto potencial de aplicación y transferibilidad empresarial, en el ámbito de la calidad de vida por parte de los Centros Tecnológicos de la Comunitat Valenciana.

Fases del proyecto:

1. Revisión bibliográfica: estado del arte
2. Definición de necesidades analíticas y casos de estudio, mediante visitas/comunicación con las empresas
3. Definición y fabricación de formulaciones de microplásticos de referencia
4. Desarrollo de la metodología analítica para la detección, identificación y cuantificación de microplásticos
5. Difusión
6. Transferencia
7. Gestión

Objetivo principal

El objetivo principal de este proyecto de I+D es desarrollar una metodología innovadora para apoyar a las empresas de la Comunitat Valenciana, más aún las pymes, para la detección, identificación cuantificación de microplásticos dentro de las diferentes etapas de procesos industriales con la finalidad de mejorar la seguridad medioambiental y anticiparse a una futura legislación sobre el uso o generación de microplásticos en productos y/o efluentes industriales. El nivel de tecnologías analíticas y de conocimiento necesarios para alcanzar dicho objetivo es muy elevado, por lo que las empresas no disponen de ellas, y por lo tanto deben recurrir al apoyo de centros altamente especializados y cualificados para cubrir esta cada vez más necesaria medida.

Todo ello permitirá a las empresas asegurar el control de presencia de microplásticos en sus procesos industriales, considerando toda la cadena de valor. Finalmente, gracias a los resultados del proyecto, las empresas tendrán una mayor capacidad de actuación sobre sus materiales y procesos para reducir la posible presencia o generación de microplásticos, así como para anticiparse a la nueva legislación que se espera llegue en un futuro próximo.

Objetivos secundarios

1. Actualizar y completar toda la bibliografía existente acerca del análisis de microplásticos en diferentes medios para establecer una casuística y determinar los tipos de microplásticos que aparecen en cada medio y también su concentración y tamaño, de cara a poder extrapolar esta información a las empresas del proyecto.
2. Actualizar y completar toda la bibliografía existente acerca de las técnicas analíticas y protocolos utilizados en el análisis de microplásticos, para encontrar nexos comunes y poder establecer un punto de partida para el desarrollo de metodologías estandarizadas, que servirán como referencia para adquirir el conocimiento necesario en los laboratorios de AIMPLAS y finalmente poder transferir esta metodología a las empresas valencianas.
3. Revisión de las normativas y la legislación o proyectos de legislación actuales existentes referentes al control de la presencia de microplásticos en productos industriales o efluentes derivados de procesos industriales.
4. Estudio de los procesos industriales seleccionados, y de los posibles microplásticos implicados, para poder lograr una predicción de las posibles fuentes de microplásticos y que sea posible adaptar al máximo el procedimiento de análisis a las características de dichos procesos y el tipo de microplásticos esperados.
a. Como punto de partida del proyecto es fundamental conocer la información detallada de los procesos industriales en las empresas de los ámbitos seleccionados, desde la materia prima, pasando por las operaciones de transformación y la maquinaria o utillaje utilizados, hasta el producto y efluentes generados. b. Habrá que tener en cuenta tanto los microplásticos que puedan ser introducidos a través de las materias primas, como aquellos que puedan haberse generado tras los procesos industriales.
5. Elaboración de muestras de referencia (patrones) con distribuciones de microplásticos conocidas, de diferentes tipos y tamaños, y cuyas formulaciones estarán basadas en la casuística analizada en el primer punto y teniendo en cuenta la información recopilada en el punto 4.
6. Desarrollo de una metodología estandarizada para la detección, identificación y cuantificación de microplásticos en muestras de referencia, adquiriendo el mayor conocimiento posible en este ámbito de aplicación, y aprovechando para ello al máximo el know-how previo sobre técnicas analíticas relacionadas, así como el equipamiento específico disponible. Durante la ejecución de este paquete de trabajo, asimismo es posible identificar la necesidad de adquisición de nuevo equipamiento que permita ampliar el tipo y tamaño de microplásticos a analizar o mejorar los procesos de tratamiento y preparación de muestra, pudiendo así ofrecer una mejor transferencia de información a las empresas valencianas que decidan abordar este aspecto tan importante para la seguridad de los ciudadanos.
7. Evaluación de las posibles discrepancias entre la formulación nominal de las muestras de referencia y los resultados obtenidos tras el análisis. Hoy en día no se establece un método estándar para la medición de microplásticos, por lo que los diferentes estudios realizados no se pueden comparar entre ellos.
8. Creación de protocolos de análisis para la estandarización del análisis de microplásticos.
9. Aplicación de la metodología desarrollada en muestras reales provenientes de productos industriales y diferentes etapas de procesos industriales, y que podrían contener microplásticos en cantidad desconocida.
10. Desarrollo del conocimiento básico para apoyar a las partes interesadas involucradas para futuras regulaciones sobre este tema.
11. Por último, además de los protocolos de análisis, un avance importante será el conocimiento que se logre de las microplásticos identificadas para las muestras seleccionadas, que servirán para alimentar el conocimiento general de la presencia de microplásticos en diferentes medios
12. Transferir a las empresas participantes en el proyecto la información obtenida en los análisis de sus muestras para que puedan reducir o eliminar los microplásticos, por una parte, ejerciendo un control sobre las materias primas y, por otra parte, en sus productos finales actuando sobre sus procesos industriales.